祝元与母亲的关系不算太好，源自于他尚未成年时就不得不处理母亲惹下的许多麻烦。他无数次在课堂上接到班主任通知，说邻居来电告知，母亲又在闹市撒泼，或是街头伤人，要他赶去摆平。这些糟心事对不少成年人来说都是累赘，更不用说一个孩子。彼时的他认为，生活这摊浑水安然无恙向前流淌才是头等大事，不奢望闲情逸致的支流汇入其中。

半张旧相片的出现让祝元的内心充满自责，眼泪再也憋不回去。原来这个饱受精神疾病折磨、无法给予寻常母爱的女人也曾与他有过如此亲昵的时刻。应该多跟她拍些合照的，否则她也不至于在本就不多的清醒时光里对着残破的旧照心心念念。

之后两年，祝元时不时举着母亲留下的半张旧照片失神，盯得时间长了，对每一处细节都了如指掌。眼下这具无名尸随身物品中半张旧相片的出现，他立刻就能根据边缘撕痕作出判断，与母亲珍藏的半张互补。

为确保无误，祝元将无名尸的半张旧相片缩放成原片大小，高清打印，细致裁剪，再无心享用师父煮的胡椒面，匆忙回家。自从打开铁皮盒后，钱和首饰仍放在衣柜里，他不打算动，只把半张旧相片转移进床头柜，方便拿取。

一进家门，他来不及脱鞋，直奔床头柜，翻出母亲那半张，跪在床沿，像拼接一幅远古的画卷，小心翼翼地将两个半张照片慢慢贴合。

严丝合缝。

祝元瘫坐在地，仰头长出一口气。如果是这样，母亲留下半张照片的目的就有另一种解读了。更重要的是，那具男性无名尸是谁？与母亲和自己是什么关系？

祝元忽然想起一件事，拨通了《尸源协查》发布单位的联系电话。《尸源协查》通常只针对周边省市，而缟河市距离赤乌县近两千公里，除非有明确的线索指向，否则《尸源协查》不太可能发往如此遥远的地方。缟河市公安局的办案民警解释，无名尸身上发现的半张旧相片背面写有备注：一九九八年冬月，赤乌县，有间照相馆留念。他们在网上查证，赤乌县的确存在一家工商登记逾二十年的“有间照相馆”。

将手机调成扬声器模式，祝元切出通话界面，一边保持通话继续问细节，一边搜索“有间照相馆”的位置，在滨江路。那一带祝元不熟悉，近几年县城改造将那片区域拆除殆尽，保留下来的老商铺不多。天色不早，他打算明天去一趟。

对方说现场还发现了一个烟头，品牌罕见，当地烟草公司没有授权销售。跟单位见多识广的老烟民打听，得知是祝元所在省份的卷烟厂出品。基于这两个因素，局领导同意把《尸源协查》发到赤乌县。

祝元问如何认定无名尸与半张旧相片中的青年男子是同一人。对方说经过比对，无名尸所穿的衣服与半张旧相片中青年男子所穿衣服为同款，连领口的毛主席头像别针都一样，虽然不能百分之百保证，但可以作倾向性认定。