她曾得意洋洋地同我们诉说，这个方法是她独创的，再烈的女子，也撑不过一晚，

她们会被打碎脊骨，碾碎自尊，再也无法傲气……

10

那位一直柔弱的官家小姐出来后就撞了墙，老鸨急得得骂娘，这是官妓，若是无端丧命，她也要脱一层皮。

我偷偷对红菱说，她不会死了。

红菱诧异，「为什么？」

「寻死未果后，很难有勇气第二次寻死。」

「何况，她一开始就不想死，从大牢到青楼再到接客，她足足有半个月的时间，都未寻死，她想活，只是一时未想开……」

这日，轮到我送饭，进了门，我便自顾自地开始倒茶。

「你识字吗？」

床上的官家小姐动了，她转头看着我，点点头。

「那你会作诗吗？楼里的姐姐识字的很少，要是你会作诗说不定能当花魁……」

她惨然一笑，「花魁，哈哈哈，花魁，还不是一样，半点朱唇万人尝，在男人身下苟延残喘的玩意儿……」

我拍拍她的肩膀，「换个想法，你一点朱唇尝万人，你还可以将那些男人玩弄于股掌之间！享受他们为你争风吃醋！」

「……」

她转过头，盯着我，半晌才开口，「你几岁被卖进来的？」

「出生就被扔到这儿了。」

她嗫嚅着，终究没有说出话。

「我没得选，楼里的姐姐也没得选，可这样我们难道就不活了吗？凭什么……」

我将饭菜递给她，退出房间去。

临走时，我对她说，「我没得选，可我还是想活得好一点……」

11

那天后，那位官家小姐开始进食，她慢慢恢复。

她说她叫薛萤儿，楼里都叫她萤儿姑娘。

十天后，她再次接客，不，应该是第一次接客。

第一次，没有药物，自己走进房里接客……

那日天明，我替她烧水沐浴。

她坐在浴桶中，狠狠刷着身上的红痕，眼泪滴进桶里，「我爹爹教我人要有礼义廉耻，他教我女儿家要自尊自爱……」

「我娘和我妹妹在牢里咬舌死了，她们让我一起，她们说死了总比当妓强……」

「可我退缩了，我不敢，我不敢死，我对不起爹爹——」

我站在她身后，打断她，「人要先活着才有什么礼义廉耻……」

薛萤儿的哭声压着喉咙里，我知这是她的悲鸣，是对命运的控诉。

若是她没见过光明，她或许能忍受黑暗，就如青楼中的我们。

可她曾是天骄，曾是明珠，她活在光明之中，接受着三纲五常，礼义孝悌。

一朝跌落云层，困陷于黑暗之中，满身污垢，想要活着就得做她们曾经最鄙夷的事……

她无法接受，可又不得不妥协。

她在被撕扯，被过往的教导，被书院的三从四德，还有往日的骄傲……

我轻轻搂住她，轻叹，「死才是最轻松的，活着很难，可芸芸众生，又有几人活着容易，难道就因此不活了吗？」