这些孩子都是些穷苦命，自幼无父无母，凑在一起苟活。也亏得黑子机灵，生生把一群孩子带大，可这苦依然没少吃。

不过最近有了好转，本该面黄肌瘦的他们，现在各个红光满面，想是消了那几个富家子弟的脏。虽然是赶了几天的路，可孩子们精力充沛，脚力也足，并不比那缺乏活动的成人慢了多少。

“我们再行快些，据刚才那樵夫大叔说还有十里地我们就能到了这附近最大的清章城了。”黑子道。

扎着两个羊角辫儿的小女孩儿抱怨道：“黑哥，我累的不行了，咱们慢些吧，我看那些坏人不会追来了。”

黑子见小女孩儿真的很累，好像小脚已经抬不起来了，毕竟年少，耐力不足，于是道：“嗯，好吧，胖石，守岁，二定，来福，你们四个带着翠娃，妮子在这路旁休息吧，别惹事，凡事小心些，我和大栓去附近找些水来喝。”

见众人点头，黑子一看大栓，大栓心领神会，把身上的包袱摘下，拿出了些饼皮，又从一个油包里取出些酱肉之类，分给众弟妹。

“你们快些吃吧，待得我们寻水回来，我们赶紧上路，太阳西斜，估摸着要入夜了。”

从前，这些孩子未曾有过如此待遇，饶是这两天顿顿吃肉，仍是不觉得烦腻，抓起了手中的烧饼，配着酱肉大嚼起来。

这些孩子都很淳朴，向来以黑子为首，是以那笔赃款都交由黑子掌管。

也是黑子懂事，他做惯了偷儿，深知财不外露，若是身上钱财露了白，定叫歹人盯上，到时是偷是抢就不好说了。他们都是小孩儿，若真碰上了穷凶极恶之辈，那必遭毒手。

黑子和大栓身体极好，两人顺着小道而行，毕竟大道旁多林木而少住户，只因路上往来行人众多，人多便形形色色，杂乱不堪，说不上就碰到一伙儿强盗将家中洗劫。而小道多通县镇山村，村民质朴些，水也好找。

走了不到一炷香的时间，二人见到一条小溪，这小溪与一村比邻，溪水清澈见底，偶有游鱼嬉戏其间。

二人见罢心中高兴，冲跑了两步，一下儿就趴在了溪边，将头伸到水中大口的喝了起来，待得喝了个饱，又拿出腰间别着的四个水壶，“咕咚咕咚”灌起了水。

“大栓，你听，可是有什么人在这儿说话？我们过去看看，正好上前问问此距清章城还有多远的脚程。”正在二人拧上壶盖，意欲离开时，从溪旁树林中隐约传来了对话声。

随着二人接近，那对话声音越来越大，黑子，大栓二人也听得越发清楚了。这对话声有时是一个两个在争吵，有时又似很多人七嘴八舌在议论，看来该是有很多人聚集在此。

大栓听到此处树林竟有这么多人，心中害怕，对着黑子直打退堂鼓：“黑哥，你看，这么多人在这儿，万一你我遇到了土匪强盗什么的，那可怎么办啊！”