原来租界区有家杨家饭店，老板兼主厨杨和盛生于上海，年轻时带妻儿到南洋投亲，跟亲戚学会了南洋厨技，擅长烹任乌参，后来回上海，把妻儿安顿在乡下的岳父家，自己在城里开饭店。他一直想推广乌参，却常常为没有货源发愁，还曾到陈氏海味行，请陈昌义代为订购一批乌参，却因要价高不欢而散。

杨和盛又打起了歪主意，他收买日本浪人本田太郎，冒充日本领事馆买办，蛊惑陈昌义买下一大批乌参，得手后就让本田太郎离开了上海。

这天，杨和盛在茶馆和一群饭馆界老板们聊天，一位胖老板感叹道：“陈氏海味行采购了大批乌参，却找不到货主，正以采购价出售呢。但乌参本就没销路，加上时局混乱，赔定了啊。”

瘦老板也说道：“听说是日本浪人行骗，但我猜想肯定有中国人操纵！这样看来，这幕后之人确实可恶。”

胖老板笑道：“既然您为陈昌义抱不平，您就去买下这批乌参吗？您家可是广味酒楼。”

瘦老板却连连摇头，道：“我家厨师连泡发乌参都不会，要搞定这玩意，非南洋厨师不可。杨老板，您不就是南洋大厨吗？您去接手，也算帮陈老板一把。”

杨和盛听得心中窃喜，但脸上还是装作犹豫不决，问道：“大家觉得我去得？”

众人异口同声道：“行善积德啊！”

杨和盛这才点头。转天，杨和盛赶到陈氏海味行找到陈昌义，开门见山说要以采购价买下所有乌参，却被陈昌义拒绝了，杨和盛问道：“陈老板，我可没有趁人之危，是您主动放弃利润的啊。”

陈昌义却冷笑道：“杨老板，我虽然没找到本田太郎，可是我见到您，就想起您曾经来我店里订购乌参，被我要高价吓跑了。听说您曾侨居南洋，学会日本话，也就明白谁是幕后黑手了。可惜，我没证据。与其赔本赚吆喝，倒不如由我亲自研究出乌参的泡发之法，烹任之技，再去推销还能赚到钱。”

杨和盛被气笑了，道：“我还就不买了，但是我不信您能泡发好乌参，到时候没辙了，不还得求我购买？哈哈。”

陈昌义斩钉截铁回道：“如果我失败了，就把乌参当炭条烧了，也不会卖给您的。”

送走杨和盛，陈昌义亲自试过发制乌参，却发了愁。乌参颜色、形状真跟炭条一般，外壳非常硬，很难用冷水泡发，就算泡得软了些，可离水片刻，就又变得如同砂石一般。陈昌义尝试了多次都失败了，气得抓起一把乌参扔进灶塘里，但随后又后悔了，赶紧拿火钩子扒拉出来，却见乌参外壳被烧得焦黑，外壳被火钩子扯掉一块，下面露出水灵灵的嫩肉。

陈昌义不禁大叫：“原来如此，乌参要烧才能去壳啊。”

陈昌义发现火烧乌参能去壳的消息传出来，杨和盛叹了口气，道：“陈昌义是个人物。我还是以初次见面，他说的价格去买乌参，顺便交个朋友。”