数百年前，苍云城还只是一个名不见经传的小镇，不过由于它地理位置优越，南来北往的客商到这里都会选择苍云城作为落脚之地。

再加上此地没有官府控制，一些穷凶极恶的暴徒、饱受战争的逃难者，还有远离江湖纷争的隐居者逐渐向这里聚集。

历经百年的发展后，苍云城已经变成了一座商业巨城，虽然还比不上中州的九座重镇繁华，却也不遑多让了。

江风自小生活在苍云城城西的贫民窟，与母亲刘玉婷相依为命，从来没见过自己的父亲。

在六岁那年，江风和一个叫二虎的孩子发生了矛盾，二虎大骂江风是个野孩子，是有娘生没爹养的野种。江风听后，怒火中烧，像发疯了一样冲上去，把二虎推倒在地，连抓带咬，狠狠教训了他一番。

回家后，江风便找到母亲，询问自己的父亲是谁，但是刘玉婷并没有告诉他，并且看到江风乌黑的眼睛和肿胀的脸颊后，开始向江风盘问起原因来。

在得知事情的发展经过后，刘玉婷并没有安慰江风，也没有打骂江风，而是对他进行了谆谆的教导，让他不要和人打架，应当把心思放到读书学习上，努力考取功名，光耀门楣。

自那以后，江风便被送到了离家不远的安和私塾，开始学习四书五经，然而读书是需要很多银两的，刘玉婷没有别的办法，只能更加辛勤的织布纺丝，紧衣缩食地为江风提供学费。

九年过去了，清贫的生活使得刘玉婷的身体一向比较虚弱，虽然江风也会经常去城外的颍河抓鱼给刘玉婷补身子，但是并没有明显的改善。

终于，在寒冬来临之际，昨天深夜时分，刘玉婷再也撑不住了，病倒在床。

江风当晚就跑去请医师，可是到了医馆，不预先支付二两诊金，李大夫坚决不肯出诊，说是外面太冷，江风闻此，甚至向李大夫跪了下去，但是他依然无动于衷。

次日，眼看母亲快要撑不住了，情急之下，江风想到了前段时间遇到的斗兽场老板，于是便打起了去斗兽场赌拳的心思。

斗兽场坐落在苍云城城北，平时主要以斗兽为主为主，苍云城紧邻着南疆，各种珍禽异兽数之不尽，每天都吸引着许多的观众。

同时，也有亡命徒进行赌拳，以求赢取高额赌金。上台赌拳，只是出场费就有一两银子，若是打赢了，更是能获得十两银子的赌金。

江风便是奔着那一两银子的出场费去的，打输了不就是半条命嘛，总比跪下求人要好，江风暗暗给自己鼓劲，毅然的走进了斗兽场。

江风走出斗兽场，来到门口，已是酉时。

江风向四周张望了一下，一眼就看到了躲在米店屋檐下，不断向斗兽场内张望的小石头。

小石头名叫赵乐，两人是从小一起玩到大的朋友，都住在西城的贫民窟。