西乡隆盛被杀的那一天，化名津岛久平的东乡龙介在船舱深处整日***如雕像。寂寞而沉重的空气在他大脑中形成了一个巨大的思维漩涡。肩负了无数志士友人生命的羁绊，胸中暴风骤雨般强烈的感情，在既定目标出现之前，无论如何也要严厉控制，使之适可而止。过去喋喋不休、满腔热血、冗长、固执的信念，被生离死别的现实撕咬得鲜血淋漓。东乡龙介不但需要端正一个态度，他的目光必须超越灾难和幸福构成的罗网，在易朽的光阴中寻求一个不朽问题的答案。

责任重大，他的身心一片惶惑，生命的虚无和永恒在清晰的局势和模糊的未来中如卷轴缓缓展开，青春时代遥远的爱情已经幻灭，他为自己不死的命运痛哭流涕，既然不会死去，那就活着吧，斗志昂扬地活下去，斗志昂扬地活到底，穿越岁月和低级的行为，到达一个人和所有人具体而明媚的自由彼岸。

延冈失守之后，萨摩军退守鹿儿岛城山，失败迫在眉睫。西乡隆盛如同历史上多位迟暮的英雄，攥紧最后的时间，连夜找来小仓壮九郎、东乡龙介兄弟，命他们北上伊豆护女岛寻找三原老人：“我想你们应该见过他，跟随我多年的忠心耿耿的老仆。我自陆军元帅辞任后，把大部分财产运往北海道秘密安置，说是大部分，其实差不多就是我把武士刀砍向幕府和藩主时，从他们的仓库里拿下的全部珠玉黄金，价值大约是我带回鹿儿岛的百倍。战争打响，我让他去到了悬于东海的伊豆小岛隐居起来。他临走之前以他的父母之名起誓，除非见到我本人，或者我的亲笔手信和这串玉佛珠，否则财宝的秘密必将同身体一起朽烂，决不会让它重见光明。

“我在这个世界上已生存了五十年，经历了无数风波险恶，也见过各式各样人物事故，在我看来，只要是人，就没有谁能够彻底舍弃贪恋。如你们所见，大多数人会贪钱、贪色、贪权，此皆为了享乐，这类人庸庸碌碌，像蛆虫、苍蝇一样活着，很快便会如枯枝败叶随地死去，虽然可耻，但并不足为道。少部分人则会贪言、贪功、贪德，这是他们信奉和追求的人生价值。我和三原都是这样的人：他终身所贪图的是对我的忠心，服从于我是他的天职，他乐此不疲，所以我对他有绝对的信任，有时候甚至超过了信任我自己。我的贪图则是这个世界最大的野心：让日本强大起来。何谓强大？概言之：领袖东方，与欧罗巴诸强争雄天下是也。你们都读过我的著述，应该知道国之强盛根本在于民之强大，当我们国度所有胸怀志向、信念坚定、智慧卓越的人才，无论他出身高贵还是贫贱，都有机会去实现他的价值。这样的日本，定会让全世界俯首称臣！”

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