李大叔闷头放下镐头，用衣襟抹了一把脸上的汗珠，转头把儿子叫到跟前，瓮声瓮气地叮嘱道：“你回去瞧瞧，看看你二姐在干啥？帮着她抬些水过来，你娘口渴了，剩下的顺便浇浇地。”

“哎！”

狗蛋九岁了，个头还像六七岁的孩子，面黄肌瘦的，大脑瓜跟个灯笼似的，来回一摇头，能让人从心里替他捏上一把汗，生怕他的小细脖禁不住。

既便是这样瘦弱的娃儿，因为家里男人少，也快顶上半个劳力使唤了。

见弟弟应了一声，一溜烟地跑没影了。枣花顺手从地里摘了一把大葱和一小撮嫩白菜。

比弟妹大上好几岁的她，自小到大就极为懂事。李大婶从未给过她脸子看，今天瞧见她手里的嫩白菜，也忍不住黑脸数落起来：“白菜这么小，咱还等它再长长，过些日子拿到镇上卖钱哩。你巴巴地摘了这些做什么？”

“妹子说日日吃葱蘸酱，嘴里都是火气味，我就想着今日咱家换换样儿，她一准高兴。”枣花温顺地垂下眼帘，一时憋着心事解释道。

妹妹自从被蛇咬伤之后，情绪很低落，整个像变了一个人似的，她心里急呀！要是一把小白菜就能让妹妹好转起来，她觉得还是很值得一试的。

望着大女儿瘦削的身子骨，和她那被日头晒得通红的脸，李大婶一股心火窜了上来。

“依你妹子高兴，咱们家就得喝西北风！我瞧二丫头是惯出毛病来了，学会了好吃懒做，你们还宠着她。今日我偏要松松她的皮，看她还敢败家不？”

说罢，从地头儿折下一条榆木枝，抬脚踢飞了路边堆放的空菜篮子，叶眉倒竖，核桃眼瞪圆了，大嘴喘着粗气，急吼吼地往家里奔。

李大叔带着大女儿，拿着铲地的家什跟在后头，边追边喊：“你这急脾气，随了她舅爷了。菜花的腿还没好利索，哪禁得起你一顿打？”

此时院子里的李菜花，正与弟弟狗蛋亦步亦趋地抬着一桶水。水桶不大，但李菜花抬水走路总顺拐，一桶水还没出院，就被她晃洒了不少。

瞧见李大婶黑着脸，手里拿着树枝，咬牙切齿地扑了过来。李菜花本能地撂下水桶，尖叫着抱头鼠窜，在身上挨了两下后，慌不择路地往隔壁跑。

狗蛋瞧见这阵势，就知道老娘又起脾气了，连忙伸出胳膊抱住李大婶的一条腿，眼泪汪汪地拼全力拦着：“娘，你不要打二姐，她都已经被蛇咬傻了。”

“懒妮子欠收拾，你拦着做什么？”

李大婶拔不出腿，气得连捶了儿子后背好几下，然后扯着嗓子高声喝道：“看你能躲多久，中午的饭甭吃了！”

后面的人也赶到了，枣花上来一路劝，好说歹说总算把人哄进了屋。李大叔看到李菜花躲进隔壁云秀才的院子里探头探脑，远远地瞪了她一眼。

“老天呢，还让不让人活了！”

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