使者退后,刘备聚众议事。谋士孙乾说:我看此事有诈,二位少主怎可能有事找皇叔商谈?定是蔡瑁那伙人趁刘表卧病,设下鸿门宴欲加害皇叔,万万不可答应。
刘备点头说:我亦有同感,只是我与景升交情甚深,不去又碍面子,该如何是好?
张飞说:大哥别去,管他什么面子,不就是一次宴会吗,不去又如何?
关羽却不以为然,说:依我看,大哥还是去吧,襄阳离新野并不算很远,大哥与刘荆州又是深交,不去恐遭人闲话。让子龙带领三百军士与大哥同去,可保万无一失。
刘备点头:这个办法倒不错。有子龙在,我就不怕蔡瑁了。
当晚,刘备一面叫关羽去回复使者,一面叫赵云、孙乾去挑选三百名精壮士兵和准备马匹、船只,打算明早出发。
使者当晚赶回襄阳向二位公子复命。原来,蔡瑁和姐姐蔡夫人趁刘表抱病之际,叫来刘琦和刘琮,借口说请各郡县官员来襄阳赴会,叙旧一番,实际上是想在席后伏下刀斧手,寻机除掉刘备。刘琦、刘琮不知是计,便派人来请刘备。蔡瑁暗地里交代好数名刀斧手,宴会开始前先预伏在堂后,见机行事——此事只有蔡瑁及其同党知晓。
次早,刘备一行从西门出发,前往襄阳。
军队刚出城门不远,前面走来了一位英姿绰约的少年。少年远远望见了刘备身旁的刘字旗号,冲上前去拦住他。
赵云赶紧护驾,以枪指之曰:你是何人,胆敢阻拦我军去路?
少年向刘备拜伏道:这位想必是刘玄德大人吧?在下雷志鸣,特来投靠刘皇叔,望接纳!
赵云刚想盘问,刘备打住他,问:小伙子,你从何处来,为何要来投靠我?
在下来自鹤龙山,久闻刘皇叔仁德广布,今日特来投靠,望今后能助皇叔一臂之力,共扶汉室!
刘备听了,喜道:我正招贤纳士,既然你一片诚心,我就收下你吧,请起。
谢皇叔!志鸣站了起来。
刘备观察了一下,这小伙子虽不算高大,但感觉很硬实。
志鸣问:敢问皇叔前往何处?
荆州牧刘表大人之子请我到襄阳赴会,既然遇上了,你也一起来吧。刘备命人让志鸣上马同行。
是,谢皇叔。志鸣便和众人一道而行。
在路上,刘备问及其身世,志鸣说自己是个弃婴,从小被好心人收养;刘备又问他为何要参军,他说很想为国出一番力,如今终于如愿以偿。
谈吐间,志鸣深切感受到了刘备礼贤下士的风范。
众人渡河来到襄阳城外,远见蔡瑁等人已在城门下等候。
蔡瑁迎上前来,客套了一番,便将刘备一行引入城中。百姓欣闻刘备之至,纷纷涌上街头欢迎。刘备见那么多人来迎接他,显得有点不好意思。
蔡瑁命手下驱散人群,说:使君乘船疲惫,可先到馆驿歇息一天,明早我会派人来通知使君赴宴。