火堆周围环坐着一群衣着光鲜的人，围着火堆的人分为里外两圈，里圈为首的一位乍一看就觉着应是一位富家翁，他身着缎绣儒袍，看材质应是从南边运过来的蜀锦，价比黄金，富家翁略微发福的身躯应为多日连番赶路稍稍清减了些，富家翁坐在一张精致的湘绸制成的软垫上，他的夫人与他同坐，两人的位置没有并排，其他人大都有一块垫脚的物件，或是棉，或是麻，每人的座次有序。

可见这不是一群普通的富裕人家，富家翁下首坐着一位少年，从他的位置来看，当是富家翁的嫡子无疑，富家翁闭着眼假寐，少年郎看了一眼犹豫了一下，开口说道：“父亲，我们离开望南县城不过三百余里，前无城郭，近无村落，周遭只有这夔龙岭，夔之大，不知其几千里也，若是胡贼取小道杀来，怎生奈何？”

富家翁接过妻子递给他的紫砂一手壶缓缓饮过一口后说道：“中节莫要担心，为父离开望南县之时，听闻太白剑已至武威，那些北胡蛮夷定然是过不了关的。”

先前开口的少年唤作孟清韫表字中节，起表字这种文人习俗，便是他的父亲当朝大儒孟修齐还在京都任职之时兴起的。

孟修齐字唯庸封官三朝，其官运最盛之时，是先帝八年先帝奉为帝师，官拜御史大夫，孟修齐并没有为高官所困，时隔三年孟修齐以孟母年事已高为由，毅然辞官，远离长安归隐故里，先帝闻此事，还遣御使赴其故里送上赤金五十两，彰其孝心。

这富家翁孟修齐先后侍奉过三位帝王，其受封十余次，赴任五次，次次辞官，当世儒林皆奉其为当世大儒，士之标杆，其门人遍布天下，而且这位孟大儒并没有重文轻武的思想，他的三千门人当中不乏当世名将。

可以说，孟修齐在朝中的势力，隐隐能和当今圣上分庭抗礼，这么一位权势滔天的人居然会选择归隐，此事也奠定了他在儒林之中的崇高地位，当今儒生无一不奉其为扛鼎之人。

孟中节听到老父提到太白剑瞬间就安下心来，他喝了口温水，四下望了一眼道：“父亲，这次南归本就是带领乡亲远离战火，可眼下这情形，我等皆有虎卫守护，乡亲们却要忍受严寒，担惊受怕，此情此景与礼不合啊！”

孟修齐哼了一声道：“还不是你那李师兄办的好事，老夫让他派些人守来护卫乡邻，可他倒好只管老夫一家，置百姓于不顾，若不是他以乡邻性命相逼老夫断然不会离开望南城半步！”

这时，有婢子端来切好的烤肉，孟大儒持箸夹了一块肥肉送到嘴里，嚼了几下满意的点点头，挥手让婢女们给护卫送去一部分。

其他几个婢子立刻解出几大盘肉食给那些护卫送去，孟修齐转身看一眼坐在马车上的护卫，他家中只有奴仆数十人，这些护卫全是镇北将军李广派来的。