李氏挽着叶瑶的手臂，在雨中撑伞前行。她的手很冷，几次张口，却仿佛被粘液糊住了嗓子，吐不出一个清晰的音节。

叶瑶偶尔抬头，看到的是一双饱含着愧疚和担忧的眼睛，还有她依稀泛红的眼角。她用力握了握李氏的手，轻声说：“娘亲，不管发生什么，女儿都会照顾好自己，您不必忧心！”

“我……”李氏发出一声哽咽了，含混不清地说：“委屈你了，都是娘亲对不起你……”

“姐姐这话是从何说起？”兰姨娘在她们身后冷冷笑了笑，尖着嗓子道，“宸王殿下位高权重，身份又尊贵，三小姐能嫁他为妻，这可是求也求不来的福气！”

李氏猛地回头，凌厉地看着她，仿佛一头发怒的母狮子：“此事就不劳你一个姨娘提醒了！兰氏，一事不烦二主，本夫人现在就随你去兰馨苑。府中这些年的账目，还有大小库房的钥匙，你直接交给我就好。”

兰姨娘也停住了，不甘示弱地看着李氏，似笑非笑地说：“夫人多年不问府中庶务，乍然接手，不怕出差错吗？婢妾掌管中馈多年，愿为夫人分忧。想来，三小姐嫁进了宸王府后，若是能有菡儿这个太子妃照应着，日子也可以好过些。”

李氏不屑道：“我的女儿就是嫁了人，也比她叶菡高一个辈分，长辈哪里有要晚辈照拂的道理？现在，你还是把账目和钥匙都准备好吧！”

兰姨娘噎了噎，随即发狠道：“夫人有命，婢妾哪敢不从？只是，若是出了什么岔子，婢妾可是不管的。”

李氏冷冷一拂袖，拉着女儿大步向前走，却听叶福的声音在身后响起。

“夫人，请留步！这是太爷交给您的。”

李氏转身，双手从叶福手里接过了一个巴掌大小的檀木锦盒。打开，一只精美的墨玉雕麒麟呈现在众人眼前。

兰姨娘倒抽了一口冷气。

“太爷说了，有这东西在手，不怕府里的下人偷奸耍滑！”叶福笑呵呵地说：“这正是墨麒麟！有了它，夫人可以辖制府中一切庶务，只要不违祖宗规矩，就是家主也不得阻挠。”

“请福叔替妾身多谢太爷！”李氏郑重道：“儿媳定不负他老人家所托。”

叶福客气了几句，众人继续向着兰姨娘的住处而去。

李氏胸口藏了多年的战意彻底燃烧了起来，一边走，一边对身边的侍女吩咐道：“采苓，让人把抱月轩收拾出来，日后，我便住在那里。红杏，你去吩咐大管家孙德路，让他把府中各处管事和下人的花名册送上来，一个时辰后，我要在抱月轩见到全府的管事。采荷，你给府中的姨娘们传句话，若是有人愿意替本夫人分忧，也在一个时辰后去抱月轩等着……”

叶瑶知道李氏这是存心教女儿打理庶务，便一一留心听着。偶尔抬头时，恰能看见兰姨娘苍白的脸，还有嘴角上那一丝算计的笑容。